Natalia: Leucemia linfocítica aguda

A los 3 años de edad, Natalia no tenía la alegría habitual. Parecía aletargada, como si tuviera un resfriado o una gripe. Su pediatra pensó que probablemente se trataba de una afección viral; y no estaba preocupado. Pero una mañana, Natalia se despertó con un lado de la cara caído. Tuvo parálisis de Bell, una compresión del nervio facial que puede ser causada por una infección.

En el servicio de urgencias del Nemours Children’s Hospital, Delaware, en Wilmington, Del., Natalia fue evaluada para detectar la enfermedad de Lyme, que puede causar parálisis de Bell, pero la prueba fue negativa. Varias semanas después, todavía no estaba bien y tenía dolor de estómago. Una visita de regreso al hospital y análisis de sangre mostraron que también tenía leucemia linfocítica aguda (LLA) de alto riesgo y neumonía.

Un momento difícil

Inmediatamente, Natalia fue ingresada en el hospital, donde permaneció durante tres semanas. Su oncóloga, la Dra. Rita Meek, comenzó la quimioterapia dos días después. ―Fue muy difícil ―recuerda Denni, su madre. “Todavía puedo ver a mi marido de pie junto a la ventana llorando, mientras la lluvia llueve fuera y firmó todos los documentos permitiéndoles tratar a Natalia. Fue difícil sentirse esperanzado en ese momento”.

La familia tenía un bebé nuevo, Nicholas, que se hospedó en la habitación de Natalia con Denni. “Todavía estaba amamantando a Nicholas y cuando mi hija se despertó, siempre quería ver a su bebé”, dice Denni.

“Los próximos meses fueron una montaña rusa”, dice Denni. “Estábamos en el hospital tres días a la semana para la quimioterapia y las pruebas. Su sistema inmunitario estaba suprimido y tuvo que tomar esteroides”. Natalia continuó el tratamiento durante los dos años y medio siguientes, hasta que se pronunciaba que no tenía cáncer.

Un nuevo día

“A veces miro hacia atrás y no puedo creer que hayamos superado esta experiencia”, dice Denni. “Doy mucho crédito a los enfermeros por cuidar tan bien a mi hija y a Child Life por mantenerla ocupada y menos ansiosa”.

“El Dr. Meek es muy especial, de hecho, fenomenal. Creo que ella es mucho más que un médico. Participa en la Sociedad de Leucemia y Linfoma y en la Caminata contra el Cáncer de Mama, es una panadería maravillosa y viaja por todas partes”, dice Denni. “No puedo decir lo suficiente. Realmente se preocupa por sus pacientes y se ha convertido en una buena amiga”.

Afortunadamente, Natalia se recuperó completamente de la leucemia. Es una hermana mayor de Nicholas, Cross y Ava. Debido a que tiene algunas diferencias de aprendizaje debido a los efectos secundarios de la quimioterapia, Natalia asiste a una pequeña escuela en la que se beneficia del tamaño más pequeño de la clase.

Natalia también tiene un cinturón negro de karate Tang Soo Do y juega al lacrosse. Le encanta nadar, bailar e ir de compras con sus amigos, todo lo habitual en la adolescencia. Su madre es la fundadora de la Leukemia Research Foundation de Delaware, que recauda dinero para ayudar a encontrar una cura y mejores tratamientos para la enfermedad.

“La leucemia ya no es una parte muy importante de mi vida”, dice Natalia. “Intento no pensar en cómo podría haber resultado y centrarme en el futuro”. A Natalia le encanta trabajar con niños y le gustaría ser profesora o quizás doctora.