Hunter: asma
“Al principio no sabía qué esperar. No sabía si me ayudaría. Y no pensé en si mi participación podría ayudar a otros. Cuando me di cuenta de que podría ayudar a otros asmáticos en el futuro, fue una buena sensación”.
– Cazador, paciente
La investigación sobre el asma lo ha puesto en marcha
Hunter, de 15 años, ha tenido asma desde que estaba en primer grado. Por lo general, necesitaba usar un inhalador todos los días solo para respirar libremente y correr cualquier distancia estaba fuera de la pregunta. Esto dificultó la integración y participación total en actividades como el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Juvenil (JROTC, el programa de escuela secundaria para el entrenamiento de las fuerzas armadas de los Estados Unidos) durante su primer año.
El asma de Hunter lo llevó a la atención de un grupo de investigadores del Nemours Children's Health, Jacksonville, en el noreste de Florida. El grupo está dirigido por John J. Lima, PharmD, director del Centro de Farmacogenómica e Investigación Traslacional, e investigador principal del American Lung Association Asthma Clinical Research Center (ACRC) en Nemours Children's Specialty Care/University of Florida Consortium en Jacksonville. Él y Deanna Seymour, RN, BSN, coordinadora de investigación clínica, pensaron que Hunter sería un buen candidato para un estudio para los pacientes con asma que estaban haciendo con presión positiva continua en las vías respiratorias (o CPAP, una máquina que se utiliza con mayor frecuencia para ayudar a las personas con apnea obstructiva del sueño a respirar más fácilmente durante el sueño manteniendo la presión de aire en sus gargantas). Después de conocer el estudio, Hunter y su madre Brandy aceptaron participar. El estudio, titulado El efecto de la presión positiva en las vías respiratorias sobre la reducción de la reactividad de las vías respiratorias en pacientes con asma (CPAP), está respaldado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y lo está realizando la Red de ACRC de la Asociación Estadounidense de Pulmón.
Respirar más fácilmente hace que la vida sea más fácil
Durante un periodo de seis a nueve meses, Hunter utilizó la máquina CPAP por la noche. Descubrió que la máquina le ayudaba a abrir las vías respiratorias y sin tener que usar el inhalador. Y sus vías respiratorias permanecieron abiertas todo el día. Hunter dice que está marcando una diferencia real en poder correr y participar en Junior ROTC: “Ahora no necesito mi inhalador en absoluto. Antes del estudio no podía correr mucho, así que no podía participar por completo. Ahora puedo correr y participar completamente”.
“La experiencia del cazador es emocionante e importante. El objetivo de este estudio es determinar si la CPAP mejora el asma. Si es eficaz, la CPAP introducirá una forma completamente nueva de tratar el asma sin medicación”, afirma el Dr. Lima. “Si podemos reducir el número de inhaladores y la frecuencia de la medicación de rescate inhalada con este nuevo tratamiento, no solo aliviará la carga del asma, sino que mejorará la calidad de vida de los pacientes con asma como Hunter. Los resultados del estudio no se conocerán durante uno o dos años, pero la historia de Hunter sugiere que la CPAP puede ser eficaz”.
En cuanto a la participación en investigaciones innovadoras, Hunter sonríe tímidamente, casi a regañadientes. “Al principio no sabía qué esperar”, dice. “No sabía si me ayudaría. Y no pensé en si mi participación podría ayudar a otros. Cuando me di cuenta de que podría ayudar a otros asmáticos en el futuro, fue una buena sensación”.