Hannah: Cuidados intensivos

Lo que primero parecía una simple molestia de barriga se convirtió en una ofensa aterradora para Hannah Barbas y su familia. Hannah, de ocho años, se quedaba en casa de su abuela cuando se enfermó de estómago. Su madre, Melanie, llegó a casa; para entonces su hija se quejaba de dolor lumbar.

Después de una noche sin dormir, Melanie llevó a Hannah a un centro de urgencias cerca de su casa. “No encontraron nada de lo que preocuparse”, recuerda Melanie, “pero a la mañana siguiente, Hannah me estaba pidiendo que la llevara al pediatra”.

El pediatra sospechaba neumonía. Utilizó un pulsioxímetro para medir la cantidad de oxígeno en la sangre de Hannah. Era solo del 81 %, peligrosamente bajo. Hannah fue llevada en ambulancia al Departamento de Nemours Children’s Hospital, Delaware.

“Hannah fue observada en el servicio de urgencias durante bastantes horas y comenzó a tomar un antibiótico”, dice Melanie. “Su respiración empeoró progresivamente, a pesar de que estaba utilizando una máquina B-PAP para mantener la presión de las vías respiratorias. Los médicos dijeron que podrían tener que colocar un tubo respiratorio”.

Hannah fue ingresada en la Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos (UCIP) del Hospital. Estaba bajando cuesta abajo rápido. El líquido estaba empezando a acumularse alrededor de los pulmones y estaba sufriendo un choque séptico, una infección abrumadora que afecta a todos los órganos del cuerpo. Se insertó un tubo pleural para ayudar a drenar el líquido. El nivel de creatinina de Hannah fue muy alto, lo que indica que su función renal era anómala. Su hígado no funcionaba correctamente y su recuento de glóbulos blancos era muy bajo.

“Hannah fue intubada y se le colocaron vías centrales y arteriales para líquidos y medicamentos”, dice Michael, el padre de Hannah. “En los próximos días, vimos y esperábamos, esperando que su enfermedad mejorara. Por último, las culturas volvieron. Nuestra hija tenía neumonía estreptocócica del grupo A, una afección rara y potencialmente mortal”.

El cuerpo pequeño de Hannah ahora estaba hinchado por 25 libras de exceso de líquido. “La presión arterial era demasiado baja y en realidad se estaba filtrando líquido de los vasos sanguíneos a su cuerpo”, dice Melanie. “Tuvo fiebre todo el tiempo y le administraron esteroides e insulina en un esfuerzo por rescatarla”. A Michael y Melanie se les dijo que su situación podría deteriorarse en cualquier momento y que podría no recuperarse.

Hannah se sometió a una broncoscopia para que los médicos pudieran examinar sus conductos bronquiales y pulmones. Se consideró la cirugía pulmonar. Finalmente, el trabajo de los médicos y enfermeros en la UCI pediátrica comenzó a dar sus frutos. Hannah regresó lentamente a la normalidad. Le retiraron el tubo respiratorio después de 11 días.

Sin embargo, surgió otro problema. Debido a la presión del exceso de líquido en el sistema de Hannah, su nervio ciático se comprimió, lo que hizo que su pie izquierdo bajara. Los médicos descubrieron un coágulo de sangre detrás de la rodilla izquierda. Se sometió a una RM para comprobar la presencia de otros coágulos y se le administró un anticoagulante. Después de 21 días en la UCI pediátrica, Hannah fue trasladada a una unidad de rehabilitación hospitalaria. Después de pasar un mes entero en el hospital, finalmente se fue a casa con su hermano pequeño Sam y su perro.

En la actualidad, Hannah goza de una salud excelente, aunque sigue sometiéndose a fisioterapia en el hospital para corregir la caída del pie. “Mi neumólogo me dijo que lo que tenía era como salir a dar un paseo en bicicleta y ver a un elefante bajar por la calle”, comenta Hannah.

“No podemos decir lo suficiente sobre los médicos y enfermeros de la UCIP”, dice Michael. “Eran increíbles , no podríamos haber superado esta aterradora experiencia sin ellos. Melanie y yo nos animamos a participar en las rondas cada día y los enfermeros nos lo explicaron todo. Sentíamos que actuaban como si Hannah fuera su única paciente”.