Alex: Discrepancia en la longitud de las extremidades

Alex, de ocho años, está en constante movimiento. La diferencia en la longitud de las piernas y el uso de una zapatilla no le ralentiza un poco. Su médico de Nemours lo ha apodado “Wild Man”. 

En los momentos posteriores al nacimiento de Alex, el obstetra de su madre dijo: “Creo que su pierna derecha es corta”. Ese fue el comienzo de un largo viaje para Alex y sus padres. Steven y Kathy comenzaron inmediatamente a buscar ayuda para su bebé, primero llevándolo a un pediatra y luego a un instituto ortopédico para adultos cuando tenía solo dos semanas. “El médico dijo que lo mejor era amputarle la pierna más corta antes de tener la edad suficiente para entenderla”, recuerda Steven. “Teníamos mucho miedo. Mi esposa y yo salimos al coche y acabamos de chapotear. Quitarse la pierna perfectamente sana no era una opción”.

Después de investigar inicialmente un hospital pediátrico en otra ciudad de Florida, la familia encontró Nemours Children's Health, Jacksonville. Allí conocieron a Eric Loveless, MD. “Todo se hizo más fácil de inmediato”, dice Kathy. “El Dr. Loveless ideó muy rápidamente un plan de acción y nos dispuso tres opciones: rotación quirúrgica de la extremidad o amputación (ambas requerirían una prótesis) o un procedimiento de alargamiento de la extremidad. Después de analizar todas las opciones en detalle, elegimos alargar las extremidades”.

“El Dr. Loveless quería saberlo todo sobre nosotros”, recuerda Steven. “Dijo que habría un camino muy largo por delante y necesitábamos estar preparados para mucho trabajo para ayudar a Alex a superarlo. El Dr. Loveless fue muy directo y optimista, creo que es uno de los mejores médicos que he conocido”.

El primer paso fue una reconstrucción quirúrgica de la cadera de Alex para corregir una deformidad allí. El Dr. Loveless rompió y remodeló la cabeza del fémur (hueso del muslo). Alex fue colocado en un yeso y pasó cinco días en el hospital.

Aproximadamente un año después, el Dr. Loveless realizó el primer procedimiento de alargamiento de extremidades de Alex. Después de dividir quirúrgicamente el fémur, se separó ligeramente los extremos del hueso con un “fijador” externo hecho de clavos y halos metálicos. Durante las próximas semanas, a medida que se producía hueso nuevo en el espacio, Kathy y Steven giraron los tornillos un poco cada día para aumentar gradualmente la longitud de la pierna de Alex.

El Dr. Loveless quería someterse a una cirugía para colocar una barra en el fémur de Alex. Cuando tomaron una radiografía, demostraron que Alex de alguna manera había logrado romperse la pierna mientras estaba en su yeso. La cirugía se pospuso y Alex recibió un nuevo elenco.

En otra operación, el Dr. Loveless retiró la barra y estabilizó el fémur con una placa metálica. En uno o dos años, Alex se someterá a otra cirugía de alargamiento de extremidades para igualar sus piernas. Existe la posibilidad de que su pierna izquierda tenga que acortarse para lograr el objetivo de que sus piernas coincidan exactamente. “El Dr. Loveless espera mucho que obtengamos un buen resultado”, dice Steven. “No nos arrepentimos absolutamente de la carretera que hemos elegido”.

A Alex le parece que no le preocupa todo. Sabe que el roughhousing con sus amigos o su hermana Tylyn está fuera, al igual que los deportes de contacto como el fútbol, pero le gusta nadar y muchas otras actividades. Una carrera en el Ejército es su objetivo final. “Me gusta la formación y quiero luchar por mi país”, afirma Alex. “Creo que la Dra. Loveless es una doctora excelente. Él cuida de mí e incluso juega conmigo”.

“No sé dónde estaría Alex sin el Dr. Loveless”, dice Steven. “Teníamos mucha suerte cuando encontramos Nemours”.