AJ: Escoliosis
“Haz lo que tienes que hacer para llegar a donde quieres estar”. Este es el pensamiento que impulsó la AJ al recuperarse de la cirugía de columna. “Me dije a mí mismo: ‘Sigue luchando, sigue esforzándome por superar el dolor’ porque sabía que el inicio de la temporada de hockey sobre hielo estaba a solo unos meses”.
AJ nació para patinar. A los 3 años, llevaba su propio par de patines y, a los 4 años, jugaba al hockey sobre hielo. Con el tiempo, AJ jugó al fútbol, al baloncesto y a otros deportes, pero el hockey sobre hielo siguió siendo su primer amor. Nunca quiso salir de la pista. A los 9 años, jugaba en equipos de viajes. Su familia compartió la pasión de AJ por el deporte. Su padre asistió a todos los partidos y, como ávido fanático de los Flyers, la familia ha sido titular de entradas de temporada durante años.
El verano anterior a su segundo año en la escuela secundaria, una exploración física anual reveló una curva grave en la columna vertebral de la AJ: la escoliosis. Esto fue sorprendente, ya que AJ nunca había experimentado ningún dolor ni ningún problema al jugar a hockey. Inicialmente, acudió a un especialista en cirugía de columna. Pero la perspectiva postoperatoria que describió el especialista ortopédico era débil: nunca volvería a jugar al hockey. Ha llegado el momento de otra opinión.
Encontrar mejores respuestas
Ya se había sometido a cinco cirugías para corregir una afección congénita llamada “microtia”, una malformación del oído que afecta a la audición, AJ tenía un espíritu de lucha y se negó a pensar negativamente. Algunas investigaciones adicionales en línea llevaron a AJ y a su familia al Spine and Scoliosis Center del Nemours Children’s Hospital, Delaware en Wilmington, Del. Allí, el Dr. Suken Shah, un cirujano ortopédico pediátrico, se reunió con AJ y su familia. Comentó la cirugía que sería necesaria para corregir la curva C (o escoliosis) en la columna vertebral del AJ y transmitió una perspectiva optimista y un eventual regreso al juego.
Volver al juego
La recuperación fue gradual. A las seis semanas después de la cirugía, AJ comenzó a volver a la escuela con sesiones de medio día que se desarrollaron con el tiempo hasta días completos. Su regreso al hielo también fue gradual. Comenzó a patinar vueltas, evitando todo contacto físico con otros jugadores. A medida que pasaba el tiempo, empezó a practicar y volvió con sus compañeros de equipo al comienzo de la temporada. Ese año, como segundo, AJ hizo el equipo universitario de hockey sobre hielo.
AJ ha seguido destacando en los ámbitos académico y deportivo. Ahora es un especialista en finanzas en la universidad, ya que acaba de completar unas prácticas de verano con una empresa de inversión y sigue jugando hockey sobre hielo competitivo para la Universidad de Saint Joseph.