Asociación entre profesiones para mejorar la salud familiar
La atención médica de los niños no debe terminar fuera del consultorio del pediatra.
Una gran parte del trabajo de todos los padres o cuidadores es controlar la alimentación y el sueño de los niños, y asegurarse de que estén haciendo suficiente ejercicio y tomando los medicamentos necesarios. Pero, ¿y si están haciendo todo eso, pero también lidiando con un cónyuge violento? ¿Qué pasa si su hijo está tomando medicamentos para controlar el asma pero sigue teniendo problemas para respirar porque su habitación tiene moho? ¿Qué pasa si la familia del niño se enfrenta al desalojo y a la falta de vivienda? ¿Qué sucede si la familia no puede obtener un seguro médico?
Estos problemas pueden parecer personales, o quizás puramente financieros. Sin embargo, pueden influir seriamente en la salud de una familia. Según los investigadores, mantener una buena salud depende en un 60% de factores como los ingresos familiares, la calidad de la vivienda, el empleo y la estabilidad emocional.
Socios en salud
En Nemours Children’s, comprendemos la importancia crítica de estos factores, que se conocen como “determinantes sociales de la salud”; y hemos dado un paso adelante para ayudar.
En un centro comunitario en Wilmington, Delaware, nos hemos asociado con la oficina de Tracey Quillen Carney, la primera dama de Delaware, Casey Family Programs, organizaciones comunitarias y abogados locales para ayudar a nuestros pacientes a mejorar la salud y resolver sus desafíos legales. Tenemos iniciativas en equipo similares en Florida y Pensilvania.
En todos los lugares donde prestamos servicio, los residentes de bajos ingresos tienen dificultades para llegar a fin de mes mientras a menudo luchan contra la discriminación laboral, la falta de vivienda y otros desafíos. En Wilmington, el promedio de ingresos anuales de nuestros pacientes está por debajo del nivel de pobreza federal.
Una necesidad nacional
En todo el territorio de los Estados Unidos, cada vez se reconoce más la cooperación médico-legal. Este trabajo en equipo no solo mejora la salud de los pacientes, sino que puede reducir la falta de vivienda, las ausencias al trabajo y a la escuela y los altos costos de las visitas a la sala de emergencias.
Varias asociaciones nacionales, incluida la Academia Estadounidense de Pediatría, han pedido a sus miembros que participen en más de estas asociaciones. En el último recuento, más de 450 hospitales y centros de salud de los EE. UU. ofrecían asistencia letrada en las instalaciones.
En Nemours, hemos desarrollado herramientas de evaluación con las que los padres de nuestros pacientes, si están dispuestos, pueden responder preguntas sobre necesidades financieras, legales y de otro tipo. Durante la cita, nuestros proveedores también pueden preguntar sobre las condiciones de vida, incluida la idoneidad de los alimentos y la vivienda. “Tener un abogado como socio en el equipo de atención médica realmente puede aumentar el nivel de apoyo que podemos ofrecerles a las familias”, dice Abby Nerlinger, hospitalista pediátrica de Nemours, defensora interna de la asociación médico-legal.
Cambiar el sistema
Tras haber sido testigos del valor de este trabajo en equipo, queremos ampliar nuestro impacto. “A medida que reconocemos patrones de necesidades legales que repercuten en los resultados de salud, podemos trabajar con abogados de asistencia letrada para ayudar a aprobar leyes que permitan mejorar las condiciones de comunidades enteras”, dice Nerlinger.
En Delaware, por ejemplo, las preocupaciones sobre la exposición al plomo en las escuelas han impulsado iniciativas de legisladores estatales para exigir a los propietarios que prueben y eliminen la exposición al plomo en las viviendas. Nemours apoya esta iniciativa y otras similares para tener un impacto positivo en la salud de las comunidades en las que prestamos servicio.