Acortamos la brecha entre el tratamiento de las enfermedades y la promoción de la salud

junio de 2025

A veces, las preguntas más importantes que hacen nuestros pediatras y especialistas pediátricos no tienen nada que ver con la medicina.

Al igual que examinan la audición de los pacientes, registran su crecimiento y supervisan los signos de enfermedad, los pediatras también hacen preguntas como: “¿Tiene suficiente comida? ¿Cómo está su nivel de estrés? ¿Cómo van las cosas en la escuela?”

Su objetivo es examinar a los pacientes en busca de necesidades sociales que tengan un impacto en la salud de un niño. No se trata de problemas que un proveedor de atención médica puede solucionar por sí solo, pero ahí es donde nuestro equipo de integración de cuidados acude para ayudarle.

Care Integration está formado por coordinadores de atención, gerentes de atención y trabajadores sanitarios comunitarios que son enfermeros, trabajadores sociales u otros profesionales capacitados. Su trabajo es conectar a las personas con los recursos comunitarios que necesitan. Resuelven los tipos de problemas que no son estrictamente médicos, pero que tienen una gran influencia en la salud y la sensación de bienestar de un niño.

La integración de cuidados pasa a la acción cuando nos enteramos de que una familia corre el riesgo de ser desalojada de su hogar, o si los niños tienen hambre los fines de semana porque sus únicas comidas constantes provienen de la cafetería de la escuela. Pueden ayudar cuando una familia necesita ayuda para inscribir a su hijo en Medicaid, cuando tienen dificultades para encontrar el transporte a sus citas o cuando hace frío afuera y necesitan un abrigo cálido. Se convierten en navegantes expertos de los servicios gubernamentales estatales y locales donde viven sus pacientes, grupos comunitarios que ofrecen ayuda y las complejidades de Medicaid y otras opciones de seguros de salud locales.

Recientemente, escuché cómo uno de nuestros coordinadores de atención ayudó a una familia de pacientes a atravesar un período difícil en sus vidas. Ofrece un gran ejemplo de por qué este trabajo es tan necesario:

Una de nuestras pacientes adolescentes —llamémosla Anna— visitó recientemente a su médico de atención primaria. Cuando el médico habló con Anna y su madre, quedó claro que la familia estaba bajo una intensa tensión financiera.

Anna había sufrido una lesión mientras practicaba deportes y una ambulancia la llevó a un hospital cercano. La familia tiene un seguro de salud privado a través del trabajo del padre, pero su deducible anual es de $5,000. Afortunadamente, Anna estaba bien, pero después de recibir una factura de ambulancia por 1,800 USD, tenían dificultades solo para poner la comida en la mesa. La lesión ya no parecía su mayor problema.

Las investigaciones han demostrado que el estrés financiero y la inseguridad alimentaria son dos “experiencias infantiles adversas” (a menudo llamadas ECA) que pueden poner a los niños en riesgo de problemas de salud más adelante en la vida. Otros ECA incluyen traumatismos como violencia en el hogar, pérdida de un familiar, desastres naturales o intimidación.

Puede imaginarse cómo la familia de Anna podría reaccionar bajo el peso de una gran tensión financiera: sus padres se sentirían estresados y distraídos, y los altos niveles de estrés pueden dañar la dinámica familiar de muchas maneras. Recortar la ingesta de alimentos solo exacerbaría la situación, dejándolos cansados e irritables. Es fácil ver cómo podrían deslizarse las calificaciones de Anna, ya que le resultó más difícil concentrarse en la escuela.

Afortunadamente para la familia de Anna, su pediatra hizo una derivación al equipo de integración de Nemours Care.

En este caso, el coordinador de atención conocía un programa de subvenciones para personas con planes de alto deducible administrados por la aseguradora de la familia y los animó a presentar su solicitud. También los conectó con bancos de alimentos y otros recursos comunitarios que podrían ayudar hasta que sus finanzas se estabilizaran. Envió esta información a la familia a través de la aplicación Nemours.

Unas semanas más tarde, el coordinador de cuidados llamó por teléfono para hacer el check-in.

La madre parecía que le habían levantado los hombros un peso de 12 kilos. Había solicitado la subvención y era optimista respecto a que la recibirían. Había estado demasiado avergonzada para llegar a los bancos de alimentos, pero con el ánimo del coordinador de cuidados, hizo... y obtuvo todo lo que necesitaba. La familia estaba volviendo a ponerse de pie y se sentía esperanzada por el futuro.

La mayoría de los seguros médicos de este país no cubren la coordinación de la atención. El modelo de seguro de “honorario por servicio” de Estados Unidos paga a los médicos por la cantidad y complejidad de la atención médica que proporcionan. Ayudar a una familia a averiguar cómo cubrir las facturas de emergencia y poner alimentos en la mesa no es atención médica, pero ciertamente es atención médica.

En la mayoría de los planes, cuanto más coordinación de atención proporcionan los sistemas de salud, más dinero pierden. Afortunadamente, Anna forma parte de una tendencia creciente en la que, en lugar de pagar por cada radiografía, visita a la clínica y procedimiento, las aseguradoras pagan a los médicos una cantidad fija por cada niño y luego ofrecen bonificaciones si pueden mantener a los niños sanos. Algunos lo describen como “atención responsable” o “atención basada en el valor”, pero lo considero como “pago por la salud”. Los proveedores de atención médica deben tener un incentivo financiero para mantener a los niños sanos, no solo para curarlos cuando están enfermos.

Ese es el futuro que Nemours está creando. No estamos esperando a que el panorama nacional cambie, estamos liderando ese cambio. Cada año, incluimos cada vez más pacientes en programas de “pago por la salud” que proporcionan una atención médica excelente y, al mismo tiempo, incorporan servicios que abordan de forma proactiva las barreras para la salud.

La integración de la atención es una forma en que Nemours aborda la constelación de factores que contribuyen a la salud y el bienestar de un niño, lo que llamamos Salud Infantil Total. Nemours ayuda a los niños como Anna a curarse de sus lesiones físicas y a crear un entorno doméstico saludable para crecer y prosperar. Nemours se compromete a asociarse con familias, grupos comunitarios y aseguradoras para lograr la salud infantil completa para los pacientes a los que servimos y para todos los niños en Estados Unidos.