Atención experta para su hijo, directamente en la escuela
Christian tenía apenas 2 años de edad cuando vio a su madre morir a causa de una inyección de heroína cortada con fentanilo.
Cuatro años más tarde, cuando empezó primer grado, los recuerdos volvieron.
“Se desmoronó en la escuela”, recuerda su abuela, Donna Jean Robertson. “Lloraba y lloraba en el piso, y gritaba mientras hacía referencia a las agujas y la sangre”.
Donna Jean se desespera mientras recuerda las frustraciones de intentar encontrar atención para su hija cuando había tenido dificultades en la escuela secundaria. En aquel entonces, tenía que esperar dos meses para una cita con un terapeuta a 15 millas de distancia. Donna Jean tenía que faltar al trabajo. Su hija tenía que faltar a la escuela. Cada sesión costaba $100 en copagos.
Sin embargo, con su nieto, Donna Jean tuvo más suerte, gracias a una clínica dirigida por Nemours Children’s en la escuela primaria de Christian, a la vuelta de su casa.
Ayuda al final del pasillo
En un centro de salud ubicado al final del pasillo de su aula en Kathleen H. Wilbur Elementary School en Bear, Delaware, Christian pudo obtener ayuda en el plazo de una semana. Una trabajadora social clínica con licencia pudo verlo, y ella también ayudó a Donna Jean con el duelo y la derivó a un grupo de apoyo local para padres en duelo. Y Donna Jean no tuvo que pagar ni un centavo de su bolsillo.
“Christian vio a su terapeuta una vez por semana durante varias semanas; y hoy ya no llora en la escuela”, dice Donna Jean, que añade: “Esto ha sido una gran ayuda para ambos”.
El número de centros de salud escolares ha crecido en los Estados Unidos durante las últimas décadas. En el último recuento, había más de 2,500, que prestaron servicio a más de seis millones de estudiantes en aproximadamente 10,000 escuelas, en 48 estados y Washington, D. C. Dirigimos ocho de estas clínicas en Delaware, además de la que prestó servicio a Christian. Y nuestra intención es ampliar este programa, que satisface tantas necesidades públicas tan claras.
Los centros ofrecen servicios desde vacunas contra la gripe y exámenes físicos hasta terapia conductual. Aunque no pretenden sustituir al médico de atención primaria de un niño, a menudo pueden ser la única atención que reciben algunos niños. Y sus beneficios son sorprendentes.
Los investigadores han descubierto que los estudiantes de escuelas con estos centros de salud tienden a tener tasas de abandono más bajas, menos ausencias y puntuaciones más altas en las pruebas académicas. Los centros también ayudan a reducir los costos de atención médica y las visitas a las salas de emergencias.
Satisfacer una necesidad nacional
A pesar de sus numerosos beneficios, solo una de cada 10 escuelas públicas tiene acceso a los centros escolares. Muchas de las clínicas funcionan a pérdida y deben ser subvencionadas por hospitales, agencias gubernamentales y organizaciones sin fines de lucro.
Nuestra intención es expandir estos centros a más escuelas primarias, en comunidades donde la mayoría de los estudiantes pertenecen a familias de bajos ingresos que no hablan inglés o personas de color.
“Este es un modelo para otras escuelas”, dice David Distler, director de Eisenberg Elementary School, en New Castle, Delaware, donde Nemours dirige otra clínica escolar. “Como administrador, no podía imaginarme ir a una escuela que no la tuviera”.
Cómo Nemours Children’s está avanzando en la salud conductual escolar en todo el territorio de los EE. UU.
Para apoyar la adopción de servicios de salud conductual escolares en todo el territorio de los EE. UU., Nemours Children’s ha publicado Fostering School-Based Behavioral Health Services, un conjunto de dos síntesis descritas en este blog que proporcionan recomendaciones (PDF) para implementar servicios de salud conductual en la escuela. Las síntesis también delinean (PDF) modelos de salud conductual en la escuela innovadores y prometedores de todo el país. Las síntesis se basaron en 40+ entrevistas con expertos interesados, así como en conversaciones con 150+ interesados de la convocatoria virtual Más Allá de la Medicina: cómo implementar programas de salud conductual en las escuelas, celebrada el 9 de mayo de 2023. Durante esta convocatoria, los participantes, incluidas las organizaciones nacionales de salud pediátrica y conductual, las agencias educativas estatales y locales y las organizaciones filantrópicas compartieron las mejores prácticas para implementar servicios de salud conductual en las escuelas.